Détection de virus West Nile aux États-Unis

Aux Etats-Unis, au cours des dernières semaines, les départements de santé ont commencé à notifier la détection du virus West Nile (WN, ou virus du Nil occidental) chez les moustiques (principalement des Culex spp). Un petit nombre de cas humains et animaux ont également été notifiés. Le virus West Nile a été détecté chez les moustiques de la Californie à l'ouest à la Pennsylvanie dans l'est, et du Minnesota dans le nord au Texas dans le sud.

La saison des moustiques aux États-Unis varie en fonction de la latitude, allant de mai à août au nord jusqu'à février-novembre au sud.

Le virus West Nile est considéré aujourd'hui comme le_Flavivirus_ le plus répandu après celui de la dengue.

Le virus West Nile circule chez les oiseaux résidents et migrateurs, et malgré sa haute virulence chez les oiseaux (corbeaux en particulier) et les chevaux, les cas humains sont peu nombreux. Il appartient à la famille des Flaviviridae du genre Flavivirus. Ce sont les oiseaux migrateurs qui sont réservoirs de virus. Sa transmission se fait via la piqûre de moustiques du genre Culex. Après avoir piqué des oiseaux infectés, les femelles moustiques deviennent compétentes pour la transmission du virus aux humains lors d'un repas sanguin.

Des complications neurologiques (méningite, encéphalite) surviennent dans moins de 1 % des cas. Plus rarement encore, d'autres complications (hépatite, pancréatite ou myocardite) peuvent apparaître. Généralement, le malade récupère spontanément, parfois avec séquelles. Mais l'infection virale peut s'avérer mortelle principalement chez les adultes séniors.

Pour se protéger il est conseillé de porter des vêtements de couleur claire avec des manches longues, pantalons et chaussettes dans les zones où les moustiques sont présents, surtout au crépuscule et à l'aube quand ils sont les plus actifs et de se protéger des piqûres de moustiques en utilisant un insectifuge contenant du DEET.

Source : National Health Services of Scotland, Fitfortravel.